Fed Cup: les Belges entre déception et espoir
La Belgique est passée près de l’exploit avant de plier dans le double décisif.
- Publié le 23-04-2019 à 06h49
- Mis à jour le 23-04-2019 à 15h24
La Belgique est passée près de l’exploit avant de plier dans le double décisif. La déception se lisait sur les visages des joueuses de l’équipe belge de Fed Cup au soir de la défaite (2-3) face à l’Espagne. Après les victoires en simples de Kirsten Flipkens et de Ysaline Bonaventure face à Garbine Muguruza, le public courtraisien s’était mis à rêver. Mais l’armada espagnole porta l’estocade lors du double décisif.
L’optimisme du capitaine
"C’est dur de perdre de cette façon. Mes joueuses ont été fantastiques pendant deux jours et, in fine, tout s’est joué sur quelques détails. Mais c’est le tennis et il faut l’accepter", philosophait le capitaine Johan Van Herck.
Lorsque ce dernier a pris, l’an passé, les rênes de cette équipe de Fed Cup, il n’avait pas caché qu’il rêvait de remporter l’épreuve. "Et je n’ai pas changé d’avis. Qui aurait dit, voici cinq ans, que nous jouerions deux finales de Coupe Davis ? Et on l’a fait ! Nous avons une très bonne équipe de Fed Cup. Malgré le forfait d’Elise Mertens, on l’a encore prouvé face à l’Espagne. Le tennis féminin mondial est très équilibré. Je suis toujours convaincu qu’on peut, à l’avenir, avoir notre mot à dire…"
L’exploit d’Ysaline
Parmi les bonnes nouvelles du week-end, il convient évidemment de souligner le succès d’Ysaline Bonaventure lors de son simple face à Garbine Muguruza. "C’est la plus belle victoire de ma carrière. Je n’oublierai jamais ce moment. Sur le papier, bien sûr, j’étais loin d’être favorite. Mais je savais que j’avais néanmoins une petite chance. En Fed Cup, tout peut toujours arriver. Du coup, j’ai joué sans trop me poser de questions. J’ai pris des risques en retours avec mes armes de gauchère. Et ça a marché…", confiait la Liégeoise de 24 ans. Titularisée en double aux côtés de Flipkens, elle aurait aimé donner la victoire à ses couleurs. "C’est dur d’être battue de cette façon alors que l’exploit était si proche. Là, je suis encore sous le coup de la déception. Mais, avec le recul, je crois que je parviendrai à positiver…"
Même si l’ancienne lauréate de Roland-Garros et de Wimbledon était loin de son meilleur niveau à Courtrai, il n’est pas donné à tout le monde de battre Muguruza. "Mais la Fed Cup me donne toujours des ailes. À ce jour, j’ai gagné les cinq simples que j’ai joués ! En fait, j’aime défendre les couleurs de mon pays et l’ambiance de cette compétition par équipe. Et le fait de bénéficier des conseils du capitaine lors des changements de côté m’a permis de rester calme et lucide dans les moments importants. J’espère, en tout cas, que ce match de Fed Cup va servir de déclic pour la suite de ma carrière individuelle…"
L’ombre d’Elise
Le résultat aurait-il été différent si Elise Mertens n’avait pas déclaré forfait ? C’est évidemment la question qui brûlait les lèvres de tous les observateurs de ce match de barrage. "Il ne sert à rien de refaire l’histoire. Elise n’était pas avec nous et on a été tout près de gagner sans elle", réagit Johan Van Herck.
Même son de cloche chez Kirsten Flipkens. "Je n’ai rien à dire sur le sujet. Elise a pris ses responsabilités en privilégiant sa préparation à la saison sur terre battue. C’est son choix."
On devine, malgré tout, un certain embarras autour de ce dossier. Il est évident, aux yeux de tous, qu’avec notre no 1 nationale sur le court, les chances de victoire auraient été plus élevées.